ピアノ発表会

シカゴに来て始めたピアノの発表会。日本でも習っていたけど、微妙なタイミングで引越しと重なり今回が初めての発表会。舞台の上のグランドピアノ、音響効果も手伝ってかとてもいい音に聞こえたりして。

まずは2番目から。

そして1番目。

3番目はどうも興味はないみたい。2人はしばらくは野球やらいろいろと忙しい毎日です。

Amazon

Amazonにおこずかいが吸い上げられています。

アンプ買っちゃいました。

ヘッドホンアンプがほしくていろいろ物色していましたが、簡単なものでもそこそこの値段になるので、思い切って購入。こんなことなら日本から持ってくるんだった。DENONの安いクラスを購入。

最低の機能でいいと思ったけどHDMIも色々進化しているようで、少しずつ色気が出て。iPhoneが繋がりますがやはり日本語は未対応。何か安いな、と思ったら既に2012年モデルが発表されていた。

ブルーレイをつなげて夜な夜な、ヘッドホンで楽しんでいます。

で、アメリカはCDもめちゃ安い。

車のラジオでは流れている曲名が表示されるので「いいな」と思ったら、とりあえず頭の中にKey wordを記憶。でも半分以上は思い出せない。

左上から、"We found Love"が聞きたくて買ったRihannaの"Talk That Talk"。 "Need You Now"が聞きたくて買ったLady Antebellumの"Need You Now"。"Tonight Tonight"が聞きたくて買ったHot Chelle RaeのWhatever。少しミーハーで、こちらでも少女時代が手に入るんだ、とGirls' GenerationのThe Boys。

既にAdeleも買っていたりと。1枚が$10前後なので、80円/$と考えると日本のCDシングルより安い!! 2000円～3000円で買っていたのが信じられません。

暫くはまりそうです。

アメリカでのピザの消費

少しピザの話で盛り上がり、「へー」な話題。
アメリカ人はピザが好き、そして安い。調理前ピザなら16インチで7ドルくらいで買えます。でも16インチといったら直径40センチ、日本の自宅のオーブンには入りません。

何気なく検索してみた結果がこれ。

Pizza Consumption around USA.
Americans eat about 100 acres of Pizza each day, or about 350 slieces per second.

で、100 acresと言ったら404 685.642 m2。で比較対象と言ったら東京ドーム。東京ドームの建築面積は46,755m2なので、割ると8倍強。1日でこれとは、驚きです。

「3へい」位か(古っ)。

コイン集め

2010年に始めた25セント硬貨がようやく収集完了しました。

4月に帰国された上司がたくさん集めていて、最後の数枚を頂きなんとか完成。でも本人も達成したそうで、最後に両替して帰国するというので、代わりに両替させていただきました、その数約$100。

子供たちもやってみたいということで、新たに収集ブックを購入。

あまり良く見ず買ったら、DenverとPhiladelphiaを集めるタイプのもの。アメリカには造幣局が2ヶ所あり、各々が各州の25セントコインを発行していて、小さく「P」「D」と印字してあります。

$100分(400枚)の25セント硬貨があっても、すべては揃いません。さて、帰国するまでにすべて揃うことか。

アメリカ人の多くが、このようなコイン集めが好きなようです。会社でも「重さで家が傾きそうだよ」と何事も大げさですがかなりの量を集めている人もいるようです。

オークションも盛んで、どうしても手に入れられない25セント硬貨は、ヤフオクのような仕組みで入手できるそうです。

また、先日のニュースで、
A rare penny has been sold at auction for $1.38 million. The coin was one of the first United States coins minted in 1793.
1セント硬貨が約1億1千万で落札。物好きもいるものです。

Go Phone(プリペイド携帯)のData Plan変更

噂は流れていましたが、突如4/18からAT&TのGo Phoneのデータプランが変更になりました。以前からSIM Freeの携帯にGoPhone SIMを入れて使用している人が多かったのですが、今日から$50 or $25の月額サービスを契約しないとData Pakageが購入できなくなりました。

海外出張者が短期のデータ使用には便利なサービスでしたが、最低$25と$5/50Mbyteが必要です。1ヶ月滞在する人にはそこそこ電話もできて便利なのでしょうが、改悪サービスにネットでも酷評多いです。

T-Mobile買収失敗で新たに4G対応にお金が必要なのか、それにしても何の案内もなく突然の契約変更はあんまりです。

警察署の公開日

やっと春です。

突然、30℃近い暑いほどの陽気が続きましたが、やっと日中で20℃程度の春の陽気に戻ってきました。

芝生も青々してきて、お決まりのようにタンポポも準備OK。

今日は、このたび新しく立てたVillageの警察署公開日。開会の式典なので署長さんやらお偉い方の挨拶とともに、お巡りさんの行進(ちょっと規模は小さいです)。

内部も見学でき、太っ腹で写真も大丈夫。

お目にかかったことは無い「留置場」。

新装オープンと言うことで、内部はまだ未使用みたいです。

「取調室」

決して日常ではお世話になりたくない場所。

さすが警察。刑事番組でしか見たことが無い射撃練習場。

遠くにぶら下がっている標的は、さすがに悪者そのもの。

署長室も公開。

最後は、追っかけられると逆転憎まれ者、でも実際は正義のみかたの「パトカー」と「白バイ」。

残念ながら中には載せてくれませんでしたが、運転席にはいろいろな機械が。PanasonicのPCがくっついていました。

警察犬の実演もあり。

場所が場所なので写真を撮っていいのか聞きましたが「Sure!!」と明るく問題なし。まぁ指令室のような秘密の場所は公開されていなかったので、問題ないのでしょう。

シカゴの売り出し物件

シカゴの売り出し物件
その1　マイケルジョーダンが住んでいたシカゴ郊外の豪邸

$29 millionで売り出し中ですが、価格の折り合いがついていないみたい。$1=80円と考えると23億円、なぜかしら日本円で見ると背番号と一致するその不思議さ。勤務先から5キロほどのところですが、私有道路の奥にあり中は見えないらしい。でも今度前まで行ってみよう。

その2　ホームアローンで主人公ケビン・マカリスターが取り残されたシカゴの家

こちらは$2.4 millionで売り出しましたが、無事$1.585millionで決着しました。こちらは、ミシガン湖に近い高級住宅街みたいです。今度もう一度映画見直してみよう。

もう春??

今冬はほとんど冬らしい天気を感じることなく、３月になってしまいました。2月末、3月上旬とイリノイ州近辺でいつもなら春先に多い竜巻被害があり、気候的にはもう春です、きっと。

暖かきなってきたので、久しぶりにミシガン湖畔までおでかけ。

啓蟄も過ぎ(アメリカには無いです)、今日から夏時間が始まり、きっともう冬らしい日は無いと信じています。せっかく準備したスタッドレスタイヤも電動除雪機もまったく出番なく、少し残念な気分。来週には夏タイヤに交換してきます。

帰りに寄ったモールで発見した変なもの。

漢字がデザイン的に良いのか、刺青やいろいろなものに使われています。笑ってしまいそうな言葉が書かれたTシャツを着ている人もいますが、逆に恥ずかしい英単語が書かれたシャツも着ている日本人も多いらしいので、人のことは言えません。さぁ、何が違うんでしょう。

Sales TAX(売上税)

何気なく、携帯支払いの税金が7.5%から9.05%に上がっていた。1月から高速料金も値上げされていた。LocalのNEWSを最近は心がけてみるようにしているが、細かいことは相変わらず良くわからない。

調べてみると、売上税は各州でまちまちみたい。ここIllinoisでは基本6.25%。内訳は州が5%、Cityが1%、Countyが0.25%。ただ、Countyが独自に補正税を付加できるので場所によって税金が違う。一番高いのはTotalで11.5%、きっとDown Townかな。

現在住んでいるCook Countyは8.25%、少し北に行ったLake Countyは7%。道路1本挟んだだけでCountyが変わり、大きな買い物をすると1.25%の違いは結構大きい。でお店には、

お店の適用税率が良くわからないので、このお店は"Lake Countyで安いよ"と暗黙のAppealを(ちなみにSTAPLES)。

で、更に1%の利用税(Use Tax)なるものがIllinoisでは加わるので、ここCook Countyでは物を買うと9.25%の税が課せられます。

ただし、食料品などの生活必需品(Qualifying food and drugs)は2.25%に抑えられているので、贅沢しなければ日本よりは税率が低いということです。

正確には、物によって税率が違うようで飲食店がお酒を提供する際の免許税なども場所によって違います。おもいっきり複雑にして市民の目をそらしてしまえば、問題はおきないのかもしれません。複雑な税率ですが、購入の際には物品ごとに正しく税率を分けていたり、雑なシンプルを好む米人にしてはしっかり対応しています。

Illinoisの税率はここにありますが、良くわからない。

REBATE RECEIPT

先日、STAPLESでプリンタ用紙を買ったところ、ながながと55センチ(真面目に測ってみた)のリベートレシートなるものをもらった。値札は$3と書いてあったのに、レシートには$5.99と打たれしっかりお金も請求され、「これで請求してね」、と言われたけど、その場で詳細を聞くだけの英語力はなさそうなので、その場はいつもの"Thank you"でお茶を濁し、帰ってからレシートに書いてある説明を読み始めた。

もらったレシートに住所とかを書いて送るか、Web経由で登録するらしい。$2.99のためにどこまで面倒なことをさせるのか、と思いながらWebで登録すると、後日小切手を送ってくるらしい。

こうやって個人情報を吸い取られるのだろうけど、まぁ会員になっているので既にばれている話なので、興味もあり素直に"Submit"。

ことしのクリスマスの買い物で、噂は聞いていましたが「ギフトレシート必要か?」と初めて聞かれて、そっかこの時期には当たり前なことなのだな、と改めて思いましたが、リベートレシートは初耳。

小切手が届くのを楽しみに待ちます。ただ、$2.99かー、その場で値引いてくれよ。。